Il dispositivo per la realtà aumentata e virtuale sarà in vendita all'inizio del prossimo anno a un prezzo di partenza di 3.499 dollari. Una scommessa costosa per un'azienda che ha bisogno di un nuovo successo. Ma anche per il Watch ci sono voluti otto anni per arrivare ai 18 miliardi di vendite del 2022 | Vision Pro, ecco la prima prova su strada della realtà mista di Apple

Il dispositivo per la realtà aumentata (AR) di Apple è finalmente realtà. L'azienda ha tutto il resto dell'anno per dare ai potenziali clienti un vero motivo per spendere quasi 3.500 dollari (3.300 euro).

Lunedì, durante il discorso di apertura dell'annuale Worldwide Developers Conference, Apple ha presentato Vision Pro, un auricolare AR che consente di utilizzare anche la realtà virtuale (VR). Il dispositivo è stato oggetto di numerose indiscrezioni da mesi e il design è per lo più in linea con quanto trapelato in precedenza, assomigliando a un paio di occhiali da sci high-tech collegati con un cavo di alimentazione a una batteria portatile. Sarà in vendita all'inizio del prossimo anno a un prezzo di partenza appunto di 3.499 dollari.

Si tratta di un prezzo più che triplo rispetto a quello delle cuffie Quest Pro vendute da Meta Platforms, dopo che all'inizio dell'anno la società madre di Facebook aveva ridotto il prezzo di un terzo in seguito alle scarse vendite. Apple non è mai stata timida nel cercare di imporre prezzi elevati, e il Vision Pro presentato offre certamente un design più attraente rispetto alle precedenti cuffie VR e AR.

Apple cerca anche di alzare il livello dell'interfaccia utente tipica di questi dispositivi, in quanto utilizza il tracciamento degli occhi e il riconoscimento dei gesti al posto dei controller manuali. Il Vision Pro utilizza il chip M2 di Apple - lo stesso processore centrale che alimenta gli ultimi computer Mac - insieme a un altro nuovo chip interno che elabora gli input provenienti dalle diverse fotocamere e dai sensori incorporati nelle cuffie.

Tuttavia, si tratta di un prezzo elevato, soprattutto per una tecnologia che finora non è riuscita a conquistare più che un pubblico di nicchia, composto per lo più da videogiocatori. Ciò lascia Apple con lo stesso problema affrontato da Meta, Sony, Microsoft e altri importanti operatori tecnologici che hanno cercato di decifrare il codice per rendere popolari i dispositivi AR/VR. Alcuni bei giochi in VR non sono stati sufficienti a convincere il mercato videoludico più ampio ad acquistare questa tecnologia. E nemmeno un'azienda che gestisce social network con più di un terzo della popolazione terrestre che vi si collega quotidianamente è riuscita a convincere le masse a aderire al suo sogno di metaverso. Secondo il Wall Street Journal, l'applicazione VR "Horizon Worlds" di Meta aveva poco più di 200 mila utenti a febbraio, prima che l'azienda decidesse di aprirla agli adolescenti a partire dai 13 anni, contro le obiezioni di legislatori ed esperti di salute infantile.

Gli investitori nutrono grandi speranze

Apple, l'azienda di maggior valore al mondo con una capitalizzazione di mercato che si avvicina ai 3.000 miliardi di dollari, non può permettersi di produrre un dispositivo di gioco di nicchia. Il Vision Pro rappresenta la prima nuova piattaforma di dispositivi dell'azienda da quando il primo Apple Watch è stato messo in vendita, otto anni fa. La maggior parte dell'attività di Apple è ancora legata a prodotti hardware come l'iPhone, l'iPad e i computer Mac, che appartengono a mercati maturi e che gli utenti utilizzano meno frequentemente a causa dell'aumento dei prezzi. Secondo gli analisti interpellati da FactSet, il fatturato di Apple dovrebbe scendere del 3% nell'anno fiscale in corso, che si chiude a settembre, e aumentare solo alla media di una singola cifra nei prossimi due anni.

Eppure, gli investitori nutrono grandi speranze; le azioni di Apple hanno registrato un balzo del 39% dall'inizio dell'anno prima della conferenza degli sviluppatori, il più forte del periodo dal 2012. L'azienda avrebbe davvero bisogno di un nuovo successo.

Ma per avere questa possibilità, Apple dovrà trovare una killer app per il Vision Pro. Questo spiega perché l'azienda sta spingendo molto sul dispositivo presso la sua comunità di sviluppatori; un terzo delle due ore del discorso di lunedì 5 giugno è stato dedicato al Vision Pro. Questo spiega anche i tempi lunghi che Apple sta concedendo al dispositivo per la vendita, simili agli otto mesi trascorsi tra l'annuncio del primo Apple Watch e il suo lancio effettivo.

L'orologio alla fine è diventato un prodotto di successo, generando quasi 18 miliardi di dollari di fatturato l'anno scorso, secondo le stime di Visible Alpha. Ma c'è voluto un po' di tempo per ottenere questo risultato, e si tratta di un dispositivo poco invasivo, con evidenti punti di forza nel monitoraggio sanitario e nel tracciamento dell'attività fisica. Un computer montato sul viso e collegato a un marsupio sarà la vendita più difficile per Apple. (riproduzione riservata)