L’ editorialista hi-tech del WSJ è tra i primi ad aver indossato le nuove cuffie di Apple, che arriveranno all'inizio del prossimo anno al prezzo di 3.499 dollari, e ne illustra le specifiche hardware, le funzionalità software e altro ancora | Vision Pro di Apple, a chi serve un computer montato sul viso e collegato a un marsupio?

Frammenti colorati di vetro colorato (digitale) turbinano nella stanza (reale). Una voce gentile mi sussurra all'orecchio: "Ricorda quanto può essere prezioso ogni momento della vita". Mi dice di rilassarmi e di respirare profondamente mentre vedo le onde dell'oceano (digitale) incontrare il tavolino (reale).

Certo che non posso rilassarmi, signora. Ho 3.500 dollari attaccati alla faccia. Per quanto le immagini siano rilassanti, sto cercando di ricordare tutto ciò che riguarda l'esperienza di indossare le nuove cuffie Vision Pro di Apple in modo da poterlo riferire ai cari lettori.

Pochi istanti dopo l'annuncio del primo dispositivo a realtà mista da parte di Apple, avvenuto lunedì 6 giugno, in occasione della Worldwide Developers Conference, sono stata trasportata in un golf cart per un breve tragitto fino a una struttura defilata nel tentacolare campus dell'azienda. No, gli addetti di Apple non mi hanno messo un sacchetto in testa, ma mi hanno messo addosso il computer facciale in alluminio e vetro e mi hanno infilato in tasca la batteria inclusa.

Il Vision Pro sarà il primo ingresso di Apple nel mercato dei cosiddetti headset, quando verrà lanciato all'inizio del prossimo anno. Si tratta di un ponte tra la realtà virtuale, in cui si viene completamente trasportati in un mondo virtuale, e la realtà aumentata, in cui si vedono oggetti virtuali nel mondo reale.

Anche dimenticando il prezzo indimenticabile, non è per tutti. Non è nemmeno per la maggior parte delle persone. Durante la mia dimostrazione di 30 minuti, mi pesava sul naso e mi dava un po' di nausea. (Ma wow... l'interfaccia e i gesti delle mani sono intuitivi, i film in 3-D hanno finalmente un senso e sembrava davvero che un enorme dinosauro avesse sfondato un muro proprio davanti a me.

Apple non mi ha permesso di fare foto o video dell'esperienza, ma ecco il mio tentativo di portarvi all'interno delle cuffie.

Che sensazioni dà indossarlo?

È come se Apple mi avesse messo in testa un Apple Watch gigante, ma in senso positivo. Come il gadget da polso di Apple, la fascia simile a un calzino avvolge delicatamente il cranio. Nel frattempo, gli occhiali stessi, dove risiede tutta la tecnologia, hanno la vestibilità e le finiture di un prodotto Apple.

Per i primi 15 minuti della dimostrazione, non riuscivo a credere a quanto fosse comodo, molto più accogliente del Meta Quest Pro o del Quest 2. Ma è comunque tanta tecnologia sul viso. Alla fine, la parte superiore del naso e la fronte hanno iniziato a sentire il peso. Apple sostiene che questo disagio è dovuto al fatto che il dispositivo non si adattava perfettamente al mio viso. Inoltre, quando ho toccato il bordo intorno allo schermo anteriore ho avvertito una sensazione di calore.

Senso di nausea?

Le Vision Pro sono diverse da tutte le altre cuffie che ho provato per la facilità con cui è possibile passare dalla visione del mondo reale a quella del mondo digitale. Una corona digitale simile a quella di un Apple Watch, posta sul lato destro, consente di controllare l'immersione: Per andare più sul virtuale, si scorre in una direzione; per vedere più realtà, si scorre nell'altra.

In questo modo potevo vedere chiaramente le mie mani quando guardavo in basso, molto più chiaramente che con altre cuffie con capacità di passaggio simili. Potevo leggere il mio taccuino sul tavolo. Ma se non volevo vederle, potevo eliminarle rapidamente. È molto bello, ma più lo facevo e più mi sentivo a disagio.

Mi manca non avere dei controller manuali?

I controller delle altre cuffie sembrano le stilo del mondo degli smartphone prima che arrivassero i touch screen. Con il Vision Pro, gli occhi sono il cursore e le dita sono i pulsanti.

Già nel breve periodo in cui l'ho indossata, la navigazione è diventata una seconda natura. Per accedere alla schermata iniziale, dall'aspetto familiare, ho premuto la corona digitale. Per selezionare, stringevo le dita in aria. Per scorrere, pizzicavo e trascinavo in qualsiasi direzione. Per la maggior parte, il funzionamento è stato fluido. In alcuni casi, ho cercato di selezionare un obiettivo più piccolo e l'ho mancato.

Cosa ho visto lì dentro?

Apple mi ha mostrato una serie di demo. Secondo me, al momento ci sono solo due casi d'uso interessanti per questo dispositivo:

Lavorare: Forse per l'ufficio è davvero migliore un computer frontale. Sono riuscito a distribuire alcune app nello spazio sopra il tavolino: Messaggi, Note e Safari. Invece di avere più monitor, si potrebbero mettere questi schermi virtuali in giro per la stanza. Nella presentazione Apple ha mostrato il funzionamento con una tastiera e un trackpad, ma non ho avuto modo di provarli.

Ho anche potuto chattare in FaceTime con un'impiegata Apple, ma non si trattava solo di un video, bensì di una sua versione in 3D. Sebbene alcune parti del suo viso non si muovessero correttamente, è stata in grado di tirare fuori la lingua, di alzare le mani e di fare molte espressioni facciali diverse. Durante la telefonata, è stata in grado di lanciare una presentazione su cui lavorare insieme. L'esperienza è stata più coinvolgente che avere due finestre aperte su un Mac.

Guardare: dopo decenni di promesse di TV 3D, è arrivato finalmente il momento.? Credetemi, sono scettica. Non scelgo mai gli spettacoli in 3-D, ma sono rimasto sorpreso da quanto mi sia piaciuta la clip in 3-D di "Avatar: The Way of Water".

Ancora più belle sono state le foto e i video spaziali in 3D che Apple ha catturato con le cuffie. (Un pulsante dedicato in alto a sinistra delle cuffie permetterà a chi le indossa di scattare queste foto, anche se non ho potuto provarlo personalmente). In un breve video, bambini in 3D spegnevano le candeline su una torta di compleanno in 3D seduti su un divano in 3D. Alla fine queste esperienze saranno anche interattive. In una dimostrazione, una farfalla 3D è volata e si è posata sul mio dito. Come per l'iPhone, saranno gli sviluppatori di applicazioni che utilizzeranno questo dispositivo a definire il modo in cui lo useremo.

E’ realmente il futuro? Sarà un successo?

Alla fine della dimostrazione, ho tolto le cuffie e ho provato due sensazioni:

1) Wow. Molto bello.

2) Mi sono appena drogata?

Apple si sta differenziando dagli altri con un'esperienza completamente ancorata alla realtà. Non si tratta di una realtà virtuale in cui si sfugge all'ambiente circostante. Si tratta invece di portare il mondo digitale nel mondo reale. Quello che Apple chiama spatial computing.

Ma quando ho tolto gli occhiali, mi sono sentita come se fossi stata via da qualche parte e fossi tornata alla realtà.

Forse è stato il fatto di essermi tolto un peso dalla testa. Forse perché quando finalmente sono riuscita a vedere di nuovo con i miei occhi - guardando il mio notebook, le mie mani o le altre persone nella stanza - ho capito che non stavo più fissando il mondo attraverso uno schermo. Nemmeno i 23 milioni di pixel nitidi di Apple possono sostituire la visione standard. Forse è proprio questa la sfida a lungo termine: farci dimenticare questa differenza.

Come ha detto la voce narrante nella dimostrazione sulla meditazione, "Ricorda quanto può essere prezioso ogni momento della vita". Apple vuole che trascorriamo più momenti della nostra vita con questi oggetti. Ma quei momenti saranno davvero preziosi? (riproduzione riservata)